Jennifer Deacon / Getty Images
Den Země se narodil v roce 1970, do světa roztrhaného politickým konfliktem a povzbuzen svobodným duchem aktivismu. Časy byly a-changin 'a nepravděpodobný soutok lidí a událostí vedl k první oslavě Dne Země 22. dubna 1970.
Semeno Dne Země však bylo vysazeno o mnoho let dříve, když si hrst vědců a ochránců přírody uvědomila, že fenomenální poválečný růst amerického průmyslu - a související znečištění ovzduší a vody - ničí většinu přírodního světa.
Hnutí životního prostředí a Den Země
V roce 1962 Rachel Carsonová, tichá samotářka z pennsylvánské farmy, která se stala renomovaným biologem a spisovatelem přírody, vydala Silent Spring , jeremiadu proti postřiku DDT a dalších pesticidů. Tím, že obviňuje jejich použití pro rozsáhlé decimaci populací ptáků a zvířat, se jí zaslouží o to, že hnutí pro životní prostředí dalo robustní vědecké opory.
Další události v 60. letech povzbudily povědomí veřejnosti o ničení životního prostředí. Znečištění ovzduší v Los Angeles, New Yorku a dalších městských oblastech dosáhlo tak nebezpečně vysokých úrovní, že dopady na lidské zdraví byly okamžité a nepopiratelné.
Růst populace, popud pro klíčového bestsellera Paula Erlicha z roku 1968 The Population Bomb , byl obviňován z buldozujících polí a lesů, aby vytvořil rozlehlé předměstí. A v tom, co může být nejslavnější katastrofou způsobenou člověkem za desetiletí, Ohioova řeka Cuyahoga, která protékala Clevelandem a dalšími průmyslovými městy, v roce 1969 zapálila všechny nebezpečné odpady, které se do ní pravidelně ukládaly.
Gaylord Nelson a první Den Země
To bylo během této éry, že senátor Gaylord Nelson, ochranářsky orientovaný demokrat z Wisconsinu, nejprve navrhl, aby se ochrana životního prostředí stala národní prioritou. Ačkoli v roce 1963 přesvědčil prezidenta Kennedyho, aby se vydal na národní „památkovou cestu“, politicky to přišlo jen málo. Ve stejném roce Nelson zavedl právní předpisy zakazující DDT: nepřipojil se k němu ani jeden člen Kongresu.
Nelson, neověřený, si všiml, že řada malých organizací dosáhla určitého úspěchu při prosazování environmentálních otázek na místní úrovni. Nelson, inspirovaný těmito událostmi a rostoucím počtem protiválečných protestů a „výuk“, které se objevily po celé zemi, se v roce 1969 rozhodl, že jediný den věnovaný environmentálnímu učení může být perfektním způsobem, jak znečišťovat životní prostředí., odlesňování a další ekologické otázky na vrcholu politické agendy národa.
Když vystoupil na konferenci v Seattlu v září 1969, Nelson navrhl, že na jaře 1970 proběhne demonstrace od pobřeží k pobřeží v zájmu ochrany životního prostředí - a podle Nelsonových slov: „Reakce byla elektrická. jako gangbusters. “
Lidé z celé země zjevně hledali odbytiště pro vyjádření rostoucího ekologického vědomí. Nelson také v lednu 1970 vyřadil celostránkovou reklamu v The New York Times a oznámil, že Den Země se bude konat ve středu 22. dubna. Datum bylo zvoleno kvůli jeho načasování s rozvrhem studentských tříd, teplejším počasím a žádným konkurenčním prázdniny.
Místní aktivity pro Den Země
Přestože Nelson pomohl zřídit nezávislou organizaci - Environmental Teach-In, Inc., vedenou studentskou aktivistkou Denisem Hayesem -, aby zvládla záplavu žádostí o informace, senátor trval na tom, aby byl Den Země uspořádán na místní úrovni. Ukázalo se, že to byl inspirovaný nápad, protože lidé mnohem více investovali do otázek ovlivňujících jejich komunity a rodiny.
22. dubna 1970 svítilo spravedlivé a mírné, s modrou oblohou po celé zemi. Podle většiny odhadů se asi 20 milionů lidí vydalo do ulic, což značně překonalo i ta nejoptimističtější očekávání. Republikáni, demokraté, školní děti, studenti vysokých škol, odbory, ženy v domácnosti, lékaři, náboženští vůdci, bankéři, důchodci, zemědělci a všichni mezi nimi se účastnili tisíců místních pochodů, shromáždění, přehlídek, protestů a dalších „událostí“.
Historie dne Země rezonuje
První Den Země byl považován za ohnivý úspěch. Tato událost byla téměř všude na titulní stránce a pokrytí bylo ohromně pozitivní. Tato událost upevnila v myslích lidí význam environmentálních otázek jako komunitního zájmu a mezinárodní politické priority. Den Země pro mnohé účastníky znamenal zlom v jejich životě, kdy se bezohledná spotřeba a neomezený průmyslový odpad náhle dostaly pod přísnou kontrolu.
Den Země rezonoval na osobní a politické úrovni více než 40 let. V měsících následujících po této první místní akci byly schváleny zákon o ohrožených druzích, zákon o čistém ovzduší, zákon o bezpečném pití pitné vody a desítky dalších významných právních předpisů. Den pozoruhodně institucionalizoval ochranu země, vzduchu a vody. A když se v roce 1990 Den Země stal celosvětovou událostí jako mezinárodní událost, svět ji přijal se stejným nadšením jako Američané v roce 1970.
Za nepřetržitou oddanost zelenému hnutí a dalším sociálním a environmentálním důvodům byl senátor Nelson - který zemřel v roce 2005 - oceněn prezidentskou medailí za svobodu.
