Lew Robertson / Getty Images
Když přemýšlíte o karibském jídle, poslední věcí, která by mohla přijít na mysl, je čínský vliv. Ale je to tam a je to nejpozoruhodnější na ostrovech, které využívaly odsouzené otroctví. V polovině 18. století bylo otroctví na všech ostrovech zrušeno. Nově osvobození otroci, kteří byli obeznámeni se špatnými pracovními podmínkami a zneužíváním, se zdráhali přijmout zaměstnání u svých bývalých majitelů. Majitelé plantáží potřebovali nový zdroj levné pracovní síly a obrátili se na dovoz odsazených služebníků z Číny a Indie. Tyto nešťastné duše s sebou přinesly své potravinové tradice, techniky vaření a přísady, které se postupem času staly součástí živé karibské kuchyně.
Číňané dorazí do Karibiku
Můžete se zeptat sami sebe, proč by někdo riskoval smrt a nemoc a nechal se dobrovolně tlačit do nevolnictví v daleké zemi. Odpověď není tak překvapivá. Většina přistěhovalců pocházela z jižních provincií Číny, Fujian a Guangdong. Byli z chudých rodin na pokraji hladovění a trpěli obchodními válkami. Pro ně byla nevolnost příležitost. První odsazení lidé z Číny dorazili na Kubu v roce 1847 a poté další dvě lodě dorazili v roce 1854. Většina lidí šla na ostrovy produkující cukr na Jamajce, Trinidadu, na Kubě a Guyaně. Několik bylo přivedeno na některé z menších ostrovů. Číňanů bylo méně, než indičtí odsazení sluhové, kteří dorazili ve stejném časovém rámci, a africké otroky, kteří se k nim dostali. Byli izolováni svým jazykem a zvyky.
Počátky léta otroctví
Na každých 100 čínských mužů ve službě byly jen čtyři čínské ženy. Proto se muži vařili pro sebe v bývalých otrokárnách, které stísnily kuchyně, nedostatečné větrání a obsahovaly pouze potřebné vybavení: wok, sekáček, špachtle a prkénko. Ustanovení a příděly, na které byli Číňané zvyklí, nebyly v prvních letech k dispozici. Jen několik ingrediencí, které dokázaly přežít plavbu po dlouhé lodi, bylo nalezeno sušené nudle, sojová omáčka a koření. Dokonce i rýže byla sporadická. Nejdůležitější ingredience nebyly snadno dostupné až do dvacátého století.
Nedostatek základních surovin k přípravě jejich receptů může být důvodem, proč Číňané na karibskou kuchyni zpočátku neovlivnili významně. Muži se zdráhali přizpůsobit se svému novému životu a změnit svůj vkus na dostupné ingredience na ostrovech. Existovaly však dvě výjimky. Přijali použití rumu k marinování masa a dávali přednost jednoduchosti afrického uhlí. Díky tomu byla příprava jídla snadná a rychlá po dlouhém dni v polích cukrové třtiny.
Střední až pozdější léta otroctví
Když se čínští přistěhovalci usadili ve svém novém životě, někteří měli dovoleno udržovat zahradní pozemky. Rozmanitost zeleniny jim umožnila vyrábět okurky. Bylo jim dovoleno prodat svůj přebytek na trhu spolu s pícninami řeckou z místních potoků a ústřic z mangrovů. Na některých ostrovech mohli Číňané žít v osadách, kde se mohli sejít s rodinou, komunikovat ve svém vlastním jazyce a udržovat své zemědělské a potravinářské tradice, včetně pěstování jám a rýže a chovu hospodářských zvířat. Další přísadou, která se stala stále dostupnější, byl med, když se v Karibiku etabloval odvětví včelařství.
Nezaměstnané otroctví skončilo kolem roku 1917, kdy britská vláda zakázala přepravu dlužníků z Indie jako služebníků. Mnoho čínských imigrantů se do Číny nevrátilo, protože neměli nárok na bezplatný návratový průchod ani na žádnou pomoc. Zůstali na ostrovech a pomalu se začleňovali, pronikali do maloobchodu a vlastnili malé podniky.
Trvalé vlivy
Jeden důležitý festival v Trinidadu je čínské dědictví. Double Ten Day je státní svátek v desátý den desátého měsíce, který se slaví přípravou červeného masa z čínského stylu z kachny na krevety. Svátek připomíná povstání Wuchang v Číně 10. října 1911. Tato vzpoura ukončila vládu dynastie Čching a založila Čínskou republiku. Po revoluci přišli čínští přistěhovalci, kteří byli většinou obchodníky a obchodníky, dobrovolně do Trinidadu a Tobagu a vzpomínka zůstává součástí kultury.
Chow Mein je v Karibiku známým a oblíbeným pokrmem. To stalo se populární brzy na protože dvě základní přísady, nudle a zásoby byly snadno dosažitelné. Nudle byly primárním uhlohydrátem v čínské populaci přistěhovalců na ostrovech a byly snadno vyrobitelné. Zásoby byly vyrobeny z kuřecích a vepřových kostí a příležitostně bylin, které se vařily celý den.
Dalším běžným čínským pokrmem je luk. Je to malý knedlík, který se tradičně vyrábí s vepřovou náplní, ale v dnešní době může být náplní kuře, zelenina nebo něco sladkého. Tyto chutné knedlíky jsou náročné na práci a vyžadují čas, což naznačuje, že nebyly každodenním jídlem. Pravděpodobně byly vyhrazeny pro zvláštní příležitosti.
