TheCrimsonMonkey / Getty Images
Na světě jsou tisíce druhů čaje. Na Západě byly čaje tradičně klasifikovány jako zelený čaj, černý čaj a čaj oolong. Více nedávno, bílý čaj a pu-erh čaj byl přidán do seznamu běžných západních čajových klasifikací. Jiné typy čaje zahrnují žlutý čaj, vonný / ochucený čaj a směsný čaj. Každý z těchto typů čajů má metody zpracování, vůně a příchutě, které jej odlišují od ostatních. Zde je to, co dělá každý typ čaje jedinečným.
Černý čaj
Černý čaj je nejběžnějším typem čaje v západním světě. Je známá svou plnou, výraznou chutí a schopností dobře se spárovat s mnoha západními jídly, zejména cukrovinkami a krémovými jídly. Z tohoto důvodu jsou mnoho populárních čajů pro odpolední čaj černé čaje.
Zpracování černého čaje se liší od ostatních typů tím, že je plně (nebo téměř úplně) oxidováno. Oxidace je stejný přirozený proces, ke kterému dochází, když si zahalíte byliny a necháte jejich příchutě a vůně vyvíjet po dobu několika minut. Černý čaj se obvykle válí nebo rozdrtí stroji za účelem uvolnění jeho přírodních olejů, které reagují s kyslíkem ve vzduchu a mění chuť a vůni listů. Když se oxidace považuje za úplnou, čaj se zahřeje a suší, aby se ukončil oxidační proces.
Chuť a vůně čaje se obecně během oxidace zaplní a prohloubí. Objeví se tanniny, sladu, čokolády, hlíny, kamene, hroznů a / nebo citrusů. Konečná barva listů je čokoládově hnědá, hnědočerná nebo modro-černá. Pivovar má sklon být načervenalý, a proto je „černý čaj“ v Číně znám jako „červený čaj“ (hong cha).
* Špičkové čaje mohou být znečištěny (nebo zcela vyrobeny) stříbrnými nebo zlatými špičkami. Nepálské černé čaje bývají méně než plně oxidovány, takže jsou často zakaleny zelenými listy.
Zelený čaj
Zelené čaje rychle získávají na Západě popularitu mezi Baby Boomers a dalšími kvůli jejich údajným zdravotním přínosům. V Japonsku a mnoha částech Číny jsou zelené čaje základem místní kuchyně. Zelené čaje sahají od sladkých a jemných (například Long Jing) po rostlinné / travnaté a citronové (jako je Sencha).
Na rozdíl od černého čaje je zelený čaj neoxidovaný. Japonské zelené čaje (jako je Sencha a Gyokuro) jsou typicky dušené. Čaje čínského stylu (například Long Jing a Bi Luo Chun) se obvykle zpracovávají suchým teplem pomocí rotačního bubnu podobného troubě a / nebo varné nádoby podobné wok.
Tyto různé způsoby zpracování vytvářejí různé příchutě, stejně jako by vaření a vaření stejné zeleniny vedlo k různým příchutím. Zelené čaje v japonském stylu mají tendenci mít silné rostlinné (podobné rostlinám), travnaté nebo oceánské / mořské řasy a mírně citrusové tóny. Čajové zelené čaje mohou mít některé rostlinné příchutě, ale také často mají jemnější, sladší chuťový profil s tóny ořechů, květin, dřeva a / nebo vanilky.
Čaj Oolong
Čaj oolong, známý také jako „modrozelený“ čaj nebo „wu long“, je schopen neuvěřitelné hloubky a složitosti, která přitahuje mnoho potravin, fanatiků vína a vážných pijáků čaje. Z tohoto důvodu se někdy nazývá „znalecký čaj“. Její příchutě / vůně a její pověst (i když mnozí si myslí, přehnané) schopnosti pomáhat při hubnutí jsou faktory jeho rostoucí popularity.
Oolong je často popisován jako „někde mezi zeleným a černým čajem“. Zatímco zelený čaj je neoxidovaný a černý čaj je (téměř) plně oxidován, čaj oolong je částečně oxidován. Je válcován ručně nebo strojem (aby se éterické oleje přivedly na povrch pro oxidaci) a vypaloval se a poté se nechal oxidovat. Tento proces se mnohokrát opakuje, dokud není dosaženo požadované úrovně oxidace. Během tohoto procesu mohou být listy srolovány do kuliček, zkrouceny nebo jinak tvarovány. Mnoho oolongů se praží po oxidaci, aby se dále rozvíjely jejich chutě a vůně. Existují však i další techniky zpracování (například válcování a tvarování), které dále odlišují oolong od černého čaje a zeleného čaje.
V závislosti na jejich zpracování mohou mít oolong aroma a vůně medu, orchidejí a jiných květin, liči a jiných plodů, dřeva, másla nebo smetany, vanilky a / nebo kokosu. Tyto nuance se často mění a vyvíjejí po více infuzích a aroma je často stejně komplexní a příjemné jako chuť.
Pouchong čaj
Pouchong (nebo Baozhong) je někdy považován za podtřídu zeleného čaje nebo čaje oolong. Má zelenou barvu, ale je lehce oxidovaný, jako oolong. Někteří dodavatelé jej prodávají jako zelenou, jiní jako oolong a další jako vlastní třídu čaje.
Bílý čaj
Bílý čaj získává následek díky své vysoké hladině antioxidantů a obvykle nízké hladině kofeinu. Má typicky jemnou, jemnou chuť.
Zpracování bílého čaje je minimální. Vytrhává se z pupenů (a v případě Bai Mu Dan / „Bílé pivoňky“, „pupenů a listů“) odrůd, které mají hodně dolů (jemné bílé „vlasy“, které nové pupeny používají k ochraně). Pupeny (a někdy i listy) jsou pečlivě sušeny na vzduchu, na slunci a / nebo v sušárně.
Rozdíly mezi bílými čaji jsou často spojeny s kvalitou než rozdíly ve zpracování a rozdíly nejsou tak výrazné jako, řekněme, vypálený zelený čaj versus dušený zelený čaj. Pokud nejsou přidány příchutě, jsou bílé čaje velmi jemné a jemné, s příchutí, jako jsou jemné květy, polní trávy, sušené dřevo a kakao.
Někteří dodavatelé tvrdí, že bílý čaj nemá kofein. To je nesprávné. Když se vaří při nízké teplotě vody po krátkou dobu, je nízký (ale ne bez) kofeinu. Podle nedávné studie je ve skutečnosti vyšší obsah kofeinu než mnoho černých čajů, pokud se vaří ve vroucí vodě po delší dobu infuze.
Žlutý čaj
Žlutý čaj je velmi vzácný typ čaje s jedinečným zpracováním a jemnou chutí. Pěstuje se a zpracovává se na jezeře v Číně. Po sklizni se mírně fermentuje (neoxiduje, což je neobvyklé) pod slámou, pak se převalí na „jehly“ a vysuší. Chuť je typicky ovocná s náznaky kakaa, vanilky a květin.
Pu-erh čaj
Čaj Pu-erh (označovaný také jako „puer“ nebo „pu'er“) je vzácný typ čaje, který je oxidovaný i fermentovaný. To je známé pro jeho hlubokou, zemitou, espresso-jako chuť. Pu-erh se tradičně konzumuje po těžkých jídlech a má za cíl pomáhat při trávení a snižování cholesterolu.
Pu-erh prochází několika fázemi zpracování. První je podobný zpracování zeleného čaje a má za následek produkt zvaný „sheng cha“. Sheng cha lze poté zpracovat jedním ze dvou způsobů, jak vyrobit pu-erh, z nichž oba zahrnují fermentaci podobnou fermentaci při výrobě vína. Může být vyrobena rychle (nebo „vyzrálá“) s přídavkem tepla a vlhkosti, nebo může být vyrobena tradičním způsobem, při kterém jsou mírné úrovně vlhkosti a plynutí časového zkapalňování paliva. Stárnutí pu-erh je dražší, ale (pokud se to povede dobře) poskytne složitější, hladší a příjemnější čaj.
Špatně kvalitní pu-erhs obvykle chutnají blátivě nebo plesnivě. Kvalitní pu-erhs obvykle chutnají hladce, intenzivně tmavě a mírně sladce a mohou mít tóny tmavé čokolády, espressa, švestky, mechu, dřeva, bohaté půdy, hub nebo ořechů. Někteří to srovnávají se starým růstovým lesem. Pu-erhs, které potřebují více stárnutí, mohou chutnat ostré nebo hořké.
Vonné / aromatizované / ochucené čaje
Earl Gray je dlouho spojován s odpoledním čajem a dalšími západními tradicemi a je nejznámějším ochuceným čajem ve Spojených státech. Voňavé a ochucené čaje byly v Číně vyráběny dlouho předtím, než se kdy dostali na Západ. Zelený čaj s vůní jasmínu, osmanthus oolong a růžový černý čaj byly vytvořeny již dávno jako dynastie Tang. Na rozdíl od čistých čajů, ve kterých vůně a chuť závisí na terroiru, odrůdě a zpracování, vonné a aromatizované čaje získávají většinu své chuti z přidaných vůní a chutí.
Aromatické látky lze přidávat synteticky nebo přirozeně. Syntetická aroma zahrnuje drobná množství „identické s přírodou“, přírodní nebo umělé aroma smíchané s čajovými lístky. Přirozená příchuť zahrnuje umístění sušené aromatické přísady (jako jsou čerstvé květy jasmínu) vedle suchých čajových listů. Čaj je hydrofilní („milující vodu“), takže absorbuje vlhkost a aroma / chuť jasmínových květů. Poté, co byly vedle čaje mnohokrát umístěny čerstvé jasmínové květiny, získává čaj vůni květin.
Škála vůní a příchutí dostupných z vonných a ochucených čajů je ohromující. Francouzští čajoví aromatizátoři jsou obzvláště známí pro experimentování s neobvyklými příchutěmi, jako jsou mořské řasy, ale nejvíce ochucené čaje se vyrábějí s docela chutí pro chodce, jako jsou sladká koření a ovoce. Ačkoli ochucené čaje získávají mnohem větší příchuť z přidaných přísad, je důležité si uvědomit, že kvalita samotného čaje může mít také podstatný dopad na chuť.
Smíšené čaje
Stejně jako voňavé / ochucené čaje jsou smíšené čaje čaje s přidanou příchutí. Smíšené čaje obsahují skutečné kousky přidaných ingrediencí. Mohou to být ovoce, květiny, koření nebo jiné přísady. Směsi čaje jsou také ochuceny. Někdy, když jsou čaje ochuceny a smíchány, je míšení určeno spíše pro vizuální přitažlivost než skutečná chuť.
