Mitch Reardon / Lonely Planet Images / Getty Images
Mnoho lidí je velmi proti tomu, aby si obří africké hlemýždi na zemi chovali jako domácí zvířata, protože jsou „ničiví, invazivní, nebezpeční a nezákonní“. Je pravda, že mají obrovský destruktivní potenciál a jsou vážnými zemědělskými škůdci a ve Spojených státech a některých dalších zemích jsou skutečně nezákonné. V některých jiných zemích jsou však legální jako domácí mazlíčci (i když na některých z těchto míst je nezákonné vypouštět je nebo jejich vejce do volné přírody). Oni jsou také schopní nést parazita, který může vést k meningitidě, ačkoli ve Spojených státech nebyly pozorovány žádné případy (a infekce tímto parazitem jsou obvykle spojeny s konzumací hlemýžďového masa).
Záchvaty šneků
Na konci roku 2003 a začátkem roku 2004 bylo ve Wisconsinu zabaveno několik obřích afrických suchozemských hlemýžďů (spolu s mnoha vejci) ministerstvem zdravotnictví zvířat a rostlin Spojených států amerických (APHIS). Milwaukee Journal Sentinel Online (29. dubna 2004) uvedl, že APHIS zahájil vyšetřování poté, co se prodejna domácích zvířat zeptala na právní postavení obřích hlemýžďů jako domácích zvířat, a v důsledku toho APHIS nakonec zabavil více než 100 hlemýžďů z domácích obchodů, soukromé majitelé a exotické mazlíčkové swapové schůzky. Když několik škol objevilo stav těchto šneků, obrátili své šneky, které byly domácími mazlíčky nebo projekty. Všechny dosud nalezené hlemýždě byly v zajetí; žádné nebyly objeveny ve volné přírodě.
Co dělat, pokud máte obřího afrického suchozemského šneka
To, jak tyto hlemýždy dorazili do Wisconsinu, nebylo dosud určeno.
USDA a APHIS považují tyto šneky za nebezpečné škůdce a své hledání obřích afrických suchozemských šneků bere velmi vážně. Podle APHIS v šedesátých letech chlapec pašoval do tří hlemýžďů na Floridu a ty byly následně propuštěny. Během sedmi let bylo v divočině odhadováno 18 000 stvoření a jejich eradikace jim trvalo 10 let a více než milion dolarů. Zřízení významných divokých populací ve Spojených státech je oprávněným problémem. Teoreticky, protože se hlemýžď zimuje v chladném počasí, mohl přežít a reprodukovat se ve většině oblastí Spojených států.
Obří afričtí hlemýždi nejsou nebezpeční ve stejném smyslu jako tygři a aligátoři v zájmovém chovu, ale jejich potenciál způsobovat ekologické a ekonomické devastace je obrovský. Předpokládat, nebo dokonce doufat, že všichni majitelé budou odpovědní, nestačí. Pokud by všichni majitelé zkoumali a respektovali zákony týkající se exotických domácích zvířat, jako jsou obří afričtí hlemýždi, a nikdy nepouštěli domácí zvířata do přírody, možná by taková zvířata mohla být snadněji považována za dobrých domácích zvířat.
